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Cómo descalcificar una cafetera: guía completa por tipo

La cal es el principal enemigo de cualquier cafetera, independientemente del tipo. Esta guía explica cómo descalcificar cada tipo de máquina, qué producto usar, con qué frecuencia y los errores que acortan la vida de la cafetera.

Actualizado: mayo 2026

Frecuencia según la dureza del agua

Agua blanda

Galicia, Asturias, norte de España

Cada 3-4 meses

Agua media

Cataluña interior, Aragón, Castilla

Cada 2-3 meses

Agua dura

Madrid, Barcelona, Valencia, Murcia

Cada 1-2 meses

La mayoría de cafeteras automáticas incluyen indicador. Si lo tienen, usarlo tiene prioridad sobre esta guía de frecuencias.

Cómo descalcificar según el tipo de cafetera

Cafetera automática / superautomática

  1. Usa el descalcificador oficial del fabricante o uno universal compatible (De'Longhi, Philips, Saeco, Krups tienen sus productos).
  2. Activa el programa de descalcificación desde el menú de la máquina — lo arranca ella sola.
  3. Sigue las instrucciones en pantalla. El proceso dura 20-45 minutos.
  4. Realiza 2-3 ciclos de aclarado con agua limpia al terminar.
  5. Reinicia el contador de descalcificación si la máquina no lo hace automáticamente.

Aviso: Nunca uses vinagre en una automática. El ácido acético puede dañar las juntas y dejar residuos.

Cafetera de cápsulas (Nespresso, Dolce Gusto)

  1. Nespresso tiene su kit de descalcificación oficial (~7 €). También funciona el ácido cítrico diluido para algunas variantes.
  2. Llena el depósito de agua con la mezcla descalcificadora según las instrucciones del fabricante.
  3. Activa el modo de descalcificación (generalmente manteniendo botones pulsados 3 segundos).
  4. La máquina hace ciclos automáticos. El proceso dura 20-30 minutos.
  5. Finaliza con 2 depósitos de agua limpia para eliminar residuos.

Aviso: Las cápsulas de Nespresso Vertuo tienen sensores de presión — usar descalcificadores no oficiales puede activar mensajes de error.

Cafetera espresso manual

  1. Llena el depósito con agua + descalcificador diluido (o ácido cítrico: 2 cucharadas en 1 litro).
  2. Haz pasar la mezcla a través de la máquina como si fuera agua: sin cápsula ni portafiltro cargado.
  3. Deja reposar 15-20 minutos para que el ácido actúe sobre la cal del calentador.
  4. Haz 3-4 ciclos completos con agua limpia para eliminar todo residuo.
  5. Si el calentador está muy calcificado, el proceso puede requerir dos pasadas.

Aviso: No usar el portafiltro con café durante el proceso. La mezcla descalcificadora arruina el café.

Cafetera italiana (moka)

  1. La moka no tiene bomba ni circuito eléctrico: la cal solo afecta al embudo y la caldera inferior.
  2. Llena la caldera con agua + ácido cítrico (2 cucharadas) o vinagre diluido (50/50 con agua).
  3. Calienta hasta que pase parte del líquido al depósito superior. Deja enfriar.
  4. Desmonta y enjuaga todas las piezas con agua fría.
  5. Haz 2-3 ciclos con agua limpia antes de volver a hacer café.

Aviso: La moka de aluminio se puede descalcificar con vinagre sin problema: no tiene circuitos electrónicos que dañar. Las de acero inoxidable también.

Errores frecuentes al descalcificar

  • ✗
    Ignorar el aviso de descalcificación. Cada ciclo ignorado aumenta el daño a la caldera. Con 3-4 avisos ignorados pueden producirse averías permanentes.
  • ✗
    Usar vinagre en una automática. Riesgo real de daño en juntas y residuos que afectan el sabor durante semanas.
  • ✗
    No hacer ciclos de aclarado. El descalcificador residual en los circuitos cambia el sabor del café y puede ser perjudicial.
  • ✗
    Usar menos producto del indicado. Descalcificación parcial que no elimina toda la cal: la calcificación progresiva continúa.
  • ✗
    Descalcificar con la caldera fría en espresso manual. El ácido actúa mejor en caliente. Calentar la máquina antes del proceso mejora los resultados.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto hay que descalcificar una cafetera?▼
Depende de la dureza del agua y el uso. Con agua dura (Madrid, Barcelona, Valencia) y uso diario: cada 1-2 meses. Con agua blanda (Galicia, norte de España): cada 3-4 meses. La mayoría de cafeteras automáticas tienen indicador: cuando aparece, no ignorarlo. Para cafeteras italianas y espresso manuales, seguir el mismo criterio de dureza del agua.
¿Puedo usar vinagre para descalcificar?▼
No recomendado salvo que el fabricante lo indique explícitamente. El vinagre puede dejar residuos ácidos en circuitos que afectan al sabor del café, y puede dañar juntas y materiales internos. El ácido cítrico diluido (2-3 cucharadas en 1 litro de agua) es una alternativa casera más segura, aunque los descalcificadores específicos del fabricante dan mejor resultado.
¿Qué pasa si no descalcifico la cafetera?▼
A corto plazo: café con sabor metálico o apagado, temperatura de extracción incorrecta. A largo plazo: bloqueo de circuitos, sobrecalentamiento del calentador, averías graves. En cafeteras automáticas puede inutilizar la máquina. La descalcificación regular es el mantenimiento más importante para la longevidad de cualquier cafetera.
¿Cuánto tarda la descalcificación en una cafetera automática?▼
El proceso automático de descalcificación dura entre 20 y 45 minutos según el modelo. La máquina lo hace prácticamente sola: introduce el descalcificador, activas el programa y esperas. Al terminar, el ciclo de aclarado puede llevar otros 10-15 minutos. En total, cuenta con 30-60 minutos de disponibilidad de la máquina.